レリックランナー第24話：価値の亡霊

声とは、ただ記録されるだけでは終わらない。
誰にも届かなかった声は、
やがて“残響”を超えて、
“亡霊”となる。

◆ 第一節：崩れかけた塔の下で

塔の選定が始まってから数日。
世界中の価値構造が揺らぎ、失われた価値記録が“異常現象”として現れ始めていた。

【報告：第6塔周辺にて、記録に存在しない“幻影群”を確認】
【幻影は特定の記録者にのみ反応し、感情的トラウマを喚起】
【セレスティア、仮分類：「共鳴不全型亡霊現象」】

リューカが深刻な表情で呟く。

「……始まったわ。
　これは、“記録されず、受け止められなかった価値”が、情報の塊として実体化しているの」

「つまり……“救えなかった声”が、世界に現れはじめたってことか……」

フォノスフレイクが微かに震え始めた。

【未対応共鳴体、接近中】

カイとリューカがたどり着いたのは、失効された旧記録塔跡。
今は誰も訪れず、風と砂に埋もれた無人地帯。

だがそこに、人の姿をした“影”がいた。

男のような姿。女のような姿。
だがその顔には“目”がなく、口も声もなかった。

「これは……？」

「“語れなかった価値”。
　そのまま忘れ去られた人間たちの“未完の意志”が形になったものよ」

影がカイに近づく。

その内のひとりが、かすかな“声なき言葉”を投げかけた。

「——なぜ、運ばなかった」
「——なぜ、私を選ばなかった」
「——お前も、“世界を選ぶ側”じゃないのか」

カイの喉が詰まる。

「俺は……」

影たちは、カイの過去の記憶を刺激する。

——初任務で、守りきれなかった少女の願い。
——兄ジンに向かって、ぶつけられなかった一言。
——シェルヴァ島で、“沈黙”を壊してしまった無力感。

「本当は、知ってたんだろ？」
「自分では全部運べないって」
「それでも“全部運ぶ”なんて、偽善だろ？」

その声に、カイは膝をついた。

「……そうだよ。
　俺は、“運ぶ”って言いながら、
　自分で運べないものから“目をそらしてた”」

リューカがそっと彼の背に手を置いた。

「それでも、あなたは——
　“届かなかった声”を、こうして“聞こうとしてる”」

影たちは、次第に消え始める。
だがその中に、ひとつだけ、光を宿した影があった。

幼い少女の姿をした亡霊。
カイが、かつて守りきれなかった子。

だが、彼女はこう語る。

「ありがとう。わたしのことを、忘れなかった」
「あなたがくれた“未完成の声”が、わたしをここに連れてきた」
「だから、わたしはもう、怖くない」

少女の姿が風に溶けていく。
そこに残ったのは、小さな結晶だった。

《レリック・エレジア》——“語られなかった最後の声”を一度だけ呼び起こす小さな器

カイはそれを手に取り、静かに目を閉じる。

「運びきれなかった声も……こうして、少しずつでも繋げるなら——
　俺は、やっぱり“全部”運びたいって思うよ」

空には、十三塔の座標がまだ浮かんでいた。
だがその内のひとつ、“残響の塔”の座標だけが、色を増していた。

それは、カイが“運びきれなかった声”たちを受け止めた証。
選ばれなかった者たちの“記録の余白”が、確かに塔の一部になっていた。

リューカが言う。

「あなたの塔は、たぶん“完成”なんかしない。
　でも、それが唯一、“残し続ける塔”になる」

「それでいい。
　完成より、“運び続ける”ほうが、俺には合ってる」

第十三塔の収束が、ついに最終局面へ。
各勢力が“塔の名”を呼び、世界の運命を決定づけようとするなか——
カイが選ぶ“名”は、決して一つではなかった。