レリックランナー第18話：価値を盗む者たち

誰かの価値を奪って、
それを自分のものにしたいと思ったことはあるか？

選ばれなかった自分、認められなかった自分、
忘れられた自分。

そのすべてを、“奪えば済む”と思った者たちがいた。

◆ 第一節：盗まれた選択

「カイ、大変よ！」

リューカの声が支部中に響いた。

イーリム支部の情報ネットに、急報が飛び込む。

【緊急通報】
【第8塔「ネメシス・レクト」から、“選択レリック群”の複製被害】
【記録者の意識に侵入し、“過去の選択そのもの”が改ざんされた痕跡あり】

「……“選択を盗む”って、どういうことだ……？」

「普通のレリック盗難じゃない。“価値そのもの”を盗まれたのよ」

リューカの顔がこわばっていた。

「《ゼロ・オーダー》——自分たちの理想と合わない価値は盗み、“理想的な選択”に書き換えてしまう思想集団。
　彼らは今、思想塔から“未定義の選択肢”だけを狙ってる」

「未定義……？」

「つまり、“誰にも選ばれなかった価値”よ。
　塔の記録の中でも、保留にされていた“まだ語られていない価値”。
　それを先に盗んで、“未来”を支配しようとしてるの」

カイとリューカは、第8塔の仮想記録空間へ潜入した。
塔の中心には、選択記録を蓄積する「選択の回廊」があった。

だがそこにいたのは、記録者ではなく——

「ようこそ、運び手たち」

柔らかな声。
黒い修道服のような服に、無数のレリックをぶら下げた少女。

彼女の名は——フィノ・エルネスティ。
ゼロ・オーダーの実働部隊“改価部隊（カイカー）”の筆頭。

「わたしは、“価値の盗人”と呼ばれてるらしいわ。
　でも実際は、“より良い選択肢”を提示してるだけ」

彼女の手には、盗まれたレリックが光を放っていた。

《レムナント・ドア》
——過去の選択を開き、別の選択肢を書き換える“未来反転型”レリック。

「たとえばこの記録者。
　本当は家族を見捨てて逃げたけど、ほら——
　“救いに戻った”って選択に書き換えてあげたの」

「それは……！」

カイの怒声に、フィノは微笑む。

「嬉しそうな顔してたわよ。今の方が、“本人の価値に合ってる”んだって」

「それは“嘘”だろ！」

《フォノスフレイク》が共鳴を始める。
対するフィノは、笑いながらもう一つのレリックを掲げた。

《エディット・コード》
——他人の価値を“正しい形”に再構成する、選別型レリック。

「あなたも苦しんでるでしょ？
　“運ぶ”なんて、責任が重すぎる。
　少し“軽くしてあげる”わよ」

「やめろっ……！」

共鳴発動：フォノスフレイク第八形態
《選ばれなかった声（セレクション・リフレイン）》——記録に残らなかった“選択肢”を掘り起こし、再生する

無数の“選ばれなかった選択肢”が空中に浮かぶ。

「誰だって……選び損ねたことはある。
　でも、それが“なかったこと”になるのは違う！！
　俺は、選ばなかった声すら運びたい！！」

声の奔流がフィノの《レムナント・ドア》に衝突し、
空間に“もうひとつの選択肢”が開かれる。

光の中で、かつて救えなかった記録者の声が響く。

「……あのとき逃げたことに、意味を持たせてくれてありがとう」
「でも、“逃げた自分”をなかったことにしたら、今の俺は生まれなかった。
　あれは、俺の“現実”だったんだ」

フィノは黙ったまま立ち尽くし、やがて薄く笑った。

「……あなた、厄介な人ね。
　“運ぶ”って、本当に重たいのね」

そして、霧のように消えていった。

“語られる前に消える価値”を求め、カイたちは再び海を越える。
だがそこにあるのは、言葉にできなかった苦しみ——
そして、リューカ自身の過去に刻まれた“ある沈黙”。